- Marina:
- Tigres del Mar de Tamil Eelam (1990-2009)
- Nombre:
- கடற்புலிகள்
- Historial:
La guerrilla tamil inició la lucha armada contra Sri Lanka en 1983 con el objetivo de constituir el estado independiente de Eelam. Desde 1984 empezó a utilizar embarcaciones pesqueras para cruzar el estrecho de Palk, transportando guerrilleros, armas, municiones y otros suministros vitales desde la India. En 1987 se crearon los Tigres Negros, un escuadrón formado por jóvenes de ambos sexos muy motivados y que realizaban ataques suicidas contra objetivos de gran significación; desde 1990 algunos de estos ataques se realizaron contra objetivos navales.
Los Tigres del Mar se fundaron oficialmente en julio de 1992, bajo mando del coronel Thillaiyampalam Sivanesan “Soosai”, y contaron en un principio con una flota de pequeñas embarcaciones de fibra de vidrio dotadas de armas ligeras. Desde el principio, los Tigres del Mar llevaron a cabo una campaña muy agresiva contra la Marina de Sri Lanka atacando sus bases y buques de guerra, y a los buques mercantes que atravesaban las aguas próximas a su territorio. También su ocuparon de transportar tropas o suministros, escoltar sus propios convoyes o realizar desembarcos anfibios. Cuando firmaron un alto el fuego con el gobierno de Sri Lanka en 2002, los Tigres del Mar habían hundido 25 barcos de guerra, entre ellos el buque insignia cingalés Jayesagara (19-9-94), y capturando 10 más. Los Tigres del Mar aumentaron considerablemente sus efectivos durante la guerra, desplegando desde cañoneras armadas con artillería y lanzagranadas hasta buques sumergibles y transportes de tropas, incluso disponían de unidades de buceadores e infantería de marina, en total unos 3.000 hombres y mujeres.
La guerra se reinició en 2006. En 2007, la Marina de Sri Lanka, gracias a la información recibida de satélites chinos y occidentales, consiguió localizar y hundir casi todos los buques de suministros que la guerrilla tenía situados en alta mar. Esa circunstancia limitó considerablemente sus suministros y mermó su capacidad para reponer sus arsenales, con lo que las fuerzas cingalesas consiguieron finalmente derrotarles en mayo de 2009. La mayoría de sus dirigentes, incluido el jefe de los Tigres del Mar y su máximo líder, Velupillai Prabhakaran, fueron muertos en el ataque final (18/19-5-09).
