RAFAEL MENCHACA UGALDE (Plencia, 1911-2002)
Era capitán de la Marina Mercante y afiliado al Partido Comunista de Euzkadi y a la UGT. Al estallar la Guerra Civil mandaba el pesquero Lina de la Flota de Pasajes. En octubre embarcó en el bou artillado Vendaval como 1º oficial y en diciembre pasó al Bizkaya con la misma categoría. Hizo toda la campaña en ese buque hasta junio de 1937, participando en los apresamientos del Pluto y del Palos, la liberación del Yorkbrook en Machichaco, el bombardeo de Bermeo, ... En junio embarcó en el destructor Císcar como oficial de derrota y permaneció en él hasta su hundimiento en Gijón (20-10-37). Evacuó a Francia y regresó a zona republicana, donde se le nombró 2º comandante del destructor Almirante Antequera con la categoría de capitán de corbeta. Con él participó en el hundimiento del crucero enemigo Baleares (6-3-38). Después fue nombrado 2º comandante del José Luis Díez, con el que estuvo presente en los combates de Gibraltar (27-8 y 30-12-38). Ascendió a capitán de fragata y fue destinado al crucero insignia Miguel de Cervantes como 2º comandante, entrando en Bizerta con el resto de la Flota Republicana (7-3-39). Se exilió a la URSS e ingresó en la Academia Militar Frunze en Moscú y luego en Tashkent, en la que realizó labores de instrucción. En 1946 se trasladó a Yugoslavia agregado al Estado Mayor de la Defensa de Costas. En 1948 pasó a Checoslovaquia para mandar un remolcador con base en Bratislava. Hacia 1950 entró en Francia para realizar actividades clandestinas hasta que volvió a Praga en 1958. Un año después regresó a España. Fue detenido en 1962, condenado a prisión por rebelión militar y posteriormente indultado. Falleció en Santurce.
